Dans son numéro 12 de l'été 2023, le magazine ActuIA a réalisé un entretien avec Karim Beguir, cofondateur et PDG d'InstaDeep, au sujet de l'intelligence artificielle multi-agent. Le 31 juillet 2023, BioNTech a finalisé l'acquisition de la société. Trois ans après, InstaDeep maintient sa marque, son dirigeant et ses clients industriels, tout en ayant gagné un supercalculateur en région parisienne. Les effectifs de l'entreprise dépassaient 400 personnes fin 2024, contre environ 240 lors de l'annonce du rachat.
Les origines de la collaboration avec BioNTech
La relation entre InstaDeep et BioNTech débute en 2019. Le 25 novembre 2020, alors que le laboratoire de Mayence développait son vaccin avec Pfizer, les deux entités ont créé un laboratoire commun d'innovation en IA à Londres et à Mayence. Elles ont collaboré sur la sélection de néoantigènes pour les vaccins contre le cancer et l'optimisation des séquences d'ARN des plateformes RiboMab et RiboCytokine, selon le communiqué annonçant le rachat.
Projets et innovations
Le projet phare reste un système d'alerte précoce sur les variants du SARS-CoV-2, présenté le 11 janvier 2022. Ce système a signalé 12 des 13 variants identifiés par l'OMS, en moyenne 58 jours avant leur désignation. En décembre 2021, 12 000 nouveaux variants étaient séquencés chaque semaine, nécessitant un système d'IA pour suivre ce flux en temps réel, comme l'a expliqué Karim Beguir à Rest of World en septembre 2024.
Données financières et croissance
Fondée à Tunis en 2014 par Karim Beguir et Zohra Slim, InstaDeep a levé 7 millions de dollars en 2019, puis 100 millions de dollars en janvier 2022. Le 10 janvier 2023, BioNTech a annoncé l'acquisition des 94,7 % restants de la société pour 362 millions de livres en numéraire et en actions, plus jusqu'à 200 millions de livres conditionnés à des performances. L'opération, finalisée le 31 juillet 2023, représente environ 500 millions d'euros. InstaDeep, désormais filiale de BioNTech, a vu son chiffre d'affaires atteindre 61 millions de livres en 2024, avec une hausse de 77 % par rapport à 2023.
Perspectives d'avenir
InstaDeep continue de développer des projets dans divers secteurs, notamment avec Syngenta Seeds pour l'agriculture, et avec Fraport pour l'exploitation aéroportuaire. En septembre 2024, InstaDeep a lancé une version de DeepPCB, optimisant le routage des circuits imprimés. Le 4 mars 2026, Wilo a annoncé un partenariat avec InstaDeep pour une plateforme d'IA dédiée aux réseaux d'eau.
Karim Beguir a résumé : « L'IA n'est pas une exponentielle unique, mais une triple exponentielle : données, calcul et modèles ». L'objectif est de faire de BioNTech une référence mondiale en immunothérapie.