Relay, un outil d'automatisation de flux de travail alimenté par l'IA, a complètement cessé ses activités en août. Ce produit permettait aux utilisateurs d'automatiser des workflows d'emails et de tâches à l'aide d'agents IA. Cependant, avec des géants comme OpenAI et Google intégrant des automatisations similaires dans leurs propres outils, Relay, qui existait depuis cinq ans, a eu du mal à justifier son existence en tant que produit autonome.
Plus récemment, la plateforme de chatbot Character.ai a déposé le bilan, seulement cinq ans après son lancement.
En dehors de Character.ai et Relay, de nombreuses initiatives en IA ne survivent même pas au sein des entreprises qui les développent. Selon S&P Global Market Intelligence, environ 42 % des projets d'IA sont finalement abandonnés par leurs entreprises mères. Les raisons varient : financement insuffisant, défis techniques, concurrence, difficultés à évoluer ou simplement une faible demande des utilisateurs.
Ce phénomène a contribué à l'émergence d'un véritable cimetière d'IA. Voici un aperçu de certains des produits, startups et lancements d'IA les plus marquants qui ont fermé, pivoter ou largement échoué. Il s'agit moins d'un tableau des échecs que d'un enregistrement de ce que ces tentatives peuvent apprendre à l'industrie.
Même les plus grands acteurs ne sont pas à l'abri. OpenAI, l'une des entreprises privées les plus précieuses au monde, a connu ses propres pertes. Un exemple récent est sa tentative de transformer ChatGPT en une « super application ». Le 9 juillet, OpenAI a mis à jour l'application pour combiner plusieurs expériences, y compris des modes « Chat », « Codex » et « Work », tout en renommant la version traditionnelle « ChatGPT Classic ». Cette refonte a rapidement été critiquée par les utilisateurs qui trouvaient la nouvelle interface déroutante et encombrée, poussant OpenAI à revenir à l'ancienne interface peu après.
Ce n'était pas la seule tentative d'OpenAI de regrouper tout sous un même toit. L'entreprise a également fermé plusieurs applications autonomes, intégrant leurs fonctionnalités directement dans ChatGPT, une stratégie qui a mieux fonctionné que la refonte. ChatGPT Atlas, un navigateur web alimenté par l'IA, a duré moins d'un an avant d'être arrêté le 9 août, ses fonctionnalités les plus utiles ayant été absorbées par ChatGPT.
OpenAI a également mis fin à Operator, un agent IA capable de naviguer sur le web et d'effectuer des tâches pour le compte de l'utilisateur, et a progressivement intégré la génération d'images directement dans ChatGPT, réduisant ainsi le rôle de DALL-E. N'oublions pas non plus sa plateforme de partage de vidéos, Sora, qui a fermé en mars 2026 en raison de coûts d'exploitation élevés et de problèmes de fidélisation des utilisateurs.
Lorsqu'Apple a présenté Apple Intelligence en 2024, une version améliorée de Siri faisait partie des fonctionnalités mises en avant. La promesse était d'offrir un Siri capable de comprendre le contexte, de savoir ce qui se passe entre les applications et d'effectuer efficacement des tâches. Cependant, Apple a régulièrement repoussé la sortie de ce nouveau Siri, invoquant divers problèmes d'ingénierie et de bugs. Ce retard a finalement contribué à un règlement de 250 millions de dollars concernant la manière dont Apple a commercialisé les capacités d'IA de l'iPhone 16.
La version IA de Siri est finalement apparue dans la bêta d'iOS 27 en juillet dernier, avec le nouveau modèle déployé d'abord pour les utilisateurs anglophones ce mois-ci, un support pour d'autres langues étant prévu par la suite.
Au cours de la conférence des développeurs Build de 2024, Microsoft a annoncé la fonctionnalité Recall, présentée comme une « mémoire photographique » alimentée par l'IA pour les PC Windows, prenant périodiquement des captures d'écran de ce que l'utilisateur faisait afin qu'il puisse rechercher ultérieurement son historique numérique. Cette annonce a suscité une réaction immédiate en raison de préoccupations concernant la vie privée et la sécurité. Les critiques ont fait valoir que Recall pourrait créer une archive consultable d'informations sensibles, y compris des mots de passe, des messages privés et des détails financiers. Microsoft a retardé cette fonctionnalité pendant près d'un an pour repenser ses protections en matière de sécurité et de confidentialité.
Malgré une refonte, la controverse persiste. Un chercheur en cybersécurité a récemment créé un outil capable d'extraire et d'afficher les données que Recall avait capturées, ravivant les questions sur l'efficacité des solutions apportées par Microsoft.
Notion Mail, lancé en avril 2025 comme un produit d'email axé sur l'IA, a été conçu pour aider les utilisateurs à organiser et automatiser leurs boîtes de réception. Cependant, l'entreprise a constaté que ses utilisateurs utilisaient plutôt des agents IA distincts pour gérer leurs emails. En conséquence, Notion Mail doit fermer le 22 septembre.
Le Humane AI Pin est probablement l'un des échecs les plus connus dans le domaine du matériel IA. Conçu pour fournir des fonctionnalités IA via un dispositif portable plutôt que par un smartphone traditionnel, Humane a levé 230 millions de dollars auprès d'investisseurs et a suscité un intérêt considérable. Cependant, le produit a eu des problèmes de performance, aggravés par un avertissement aux clients de cesser d'utiliser son étui de chargement en raison d'un risque potentiel d'incendie de batterie. Humane a ensuite fermé son activité AI Pin en février 2025, la plupart de ses actifs ayant été acquis par HP pour 116 millions de dollars.
Le Rabbit R1 était un autre dispositif IA très médiatisé. Présenté au CES en janvier 2024, ce compagnon IA était conçu pour effectuer des tâches au nom de son propriétaire. Rabbit a déclaré avoir vendu 100 000 unités peu après son lancement. Cependant, de bonnes ventes initiales n'ont pas signifié un produit solide. Les premières critiques décrivaient l'appareil comme inachevé, avec une performance peu fiable et un nombre limité d'intégrations utiles. L'entreprise n'a pas abandonné pour autant, continuant de mettre à jour le R1 et le positionnant comme un contrôleur d'ordinateur capable d'exécuter des tâches autonomes. Elle a également récemment annoncé un nouveau projet matériel, baptisé « Project Cyberdeck », visant à créer un appareil portable destiné au vibe-coding.
Huxe était une application audio IA, développée par d'anciens développeurs de NotebookLM de Google, qui transformait des informations écrites en audio conversationnel de style podcast. L'entreprise a fermé en mai 2026, en partie parce que des plateformes plus importantes ont commencé à offrir des expériences similaires à un large public existant. Par exemple, Spotify a élargi ses propres outils audio alimentés par l'IA.
Yupp était un produit IA intéressant : un terrain de jeu gratuit permettant aux utilisateurs de comparer les réponses de centaines de modèles d'IA côte à côte. Les utilisateurs pouvaient également voter sur les réponses et gagner des cryptomonnaies via la plateforme. À son apogée, la plateforme permettait aux utilisateurs de tester plus de 800 modèles, y compris ceux d'entreprises comme OpenAI, Google et Anthropic. Cependant, selon ses fondateurs, Yupp n'a jamais réussi à atteindre un ajustement produit-marché suffisant pour survivre. La plateforme a fermé en mars 2026.
Figgs AI a fonctionné de 2023 à 2024, permettant aux utilisateurs de créer et d'interagir avec des personnages IA personnalisables pour le jeu de rôle et la narration. La plateforme aurait attiré plus d'un million d'utilisateurs, mais ses développeurs ont déclaré qu'il devenait trop coûteux de maintenir le service gratuit, ce qui a conduit à sa fermeture.
Fondée en 2021 par d'anciens chercheurs de Google, Noam Shazeer et Daniel De Freitas, Character.ai est devenue une application IA grand public très médiatisée en permettant aux gens de discuter avec des bots personnalisables, dont beaucoup étaient modélisés sur des célébrités et des personnages fictifs. Elle a levé 150 millions de dollars avec une valorisation d'un milliard de dollars en 2023. L'année suivante, Google a payé environ 2,7 milliards de dollars pour licencier sa technologie et ramener ses fondateurs dans son giron, laissant la startup continuer sans eux.
Les problèmes se sont accumulés par la suite. Des familles ont intenté des poursuites, alléguant que les chatbots avaient contribué à des suicides et à des comportements autodestructeurs chez les adolescents, et Disney a envoyé une lettre de cessation et d'abstention pour utilisation non autorisée de ses personnages. Character.ai a interdit aux utilisateurs de moins de 18 ans d’accéder à des conversations ouvertes fin de l'année dernière et a accepté de régler plusieurs des poursuites, avec Google, au début de 2026. Mais cela n'a pas suffi. La société a déposé le bilan début octobre, citant des vents contraires juridiques, réglementaires et opérationnels. Dans un retournement ironique, Disney est maintenant l'enchérisseur d'ouverture, offrant 20 millions de dollars pour une licence de certains de ses droits de propriété intellectuelle. L'application continue de fonctionner pendant le processus, et la vente devrait se conclure d'ici fin novembre ou début décembre.