Le 24 septembre 2026, Ken Paxton, le procureur général du Texas, a annoncé l'ouverture d'une enquête concernant les projets de centres de données dans l'État qui n'ont pas répondu à l'enquête sur l'usage de l'eau du Texas Water Development Board (TWDB). Dans son communiqué, il mentionne « centaines » de projets et cite dix-huit comtés, allant de Harris à El Paso. Aucune entreprise n'est nommée et aucune sanction n'est annoncée.

Un contexte d'actions officielles

Ceci est le dernier d'une série de quatre actions officielles prises par l'exécutif texan entre le 14 et le 24 septembre. ActuIA a déjà rapporté les trois précédents : le 17 septembre, une enquête a été ouverte sur un centre de données d'IA à Taylor ; le 21 septembre, le Texas a suspendu tous les permis environnementaux des centres de données jusqu'à la fin de l'audit d'ERCOT sur le réseau ; puis l'enquête sur l'usage de l'eau a été annoncée le 24. Pour contrer certains projets, l'exécutif texan a utilisé un formulaire administratif dont la date de retour était dépassée de près de sept mois.

Directives du gouverneur

En juin, le gouverneur Greg Abbott a donné des instructions au président de la Public Utility Commission of Texas (PUCT) et au directeur général d'ERCOT. Il a ordonné que le raccordement des centres de données réduise les factures des résidents, que ces centres paient tous leurs coûts d'infrastructure électrique, et que PUCT et ERCOT examinent leurs pouvoirs existants. Deux dates limites ont été fixées : un mémorandum conjoint au 17 juillet et une action de la PUCT sur les coûts de transport pour les abonnés résidentiels au 31 juillet. Abbott a également prévu de demander des changements législatifs au Parlement, incluant l'exigence pour les grands centres de données de déclarer chaque année leur consommation d'électricité et d'eau.

Enquête sur les déclarations d'eau

Le 14 septembre, Abbott a écrit à la présidente du TWDB pour qu'elle utilise son pouvoir de contrainte, en indiquant que les gros consommateurs d'eau, y compris les centres de données, « semblent avoir commis des violations civiles et pénales » en ne transmettant pas les informations exigées. Cette enquête devait être rendue au TWDB pour l'année civile 2025 avant le 1er mars 2026.

Suspension des permis

Le 21 septembre, Abbott a demandé à la Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) de suspendre tous les permis demandés par des centres de données jusqu'à l'achèvement de l'audit d'ERCOT. Cette suspension s'applique à toutes les agences texanes, interdisant la délivrance d'autorisation pour les projets de centres de données tant que les informations requises ne sont pas fournies.

Consommation d'eau des centres de données

Actuellement, le TWDB ne fournit aucune estimation de la consommation d'eau des centres de données, qui est classée sous d'autres catégories. Les directives récentes visent à établir ces données. Le TWDB doit faire rapport au cabinet du gouverneur le 14 octobre et la TCEQ le 19. La suspension des permis se poursuivra jusqu'à ce que l'audit d'ERCOT soit achevé, sans date précise communiquée.